本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
青杏被册封贵妃的消息传来，阖宫欢腾，所有人都高兴坏了，这可是天大的喜事。
宫女们都说：“娘娘您福气真好，就连从前的德妃都争不过您，陛下如此宠爱您，指不准哪日还能晋得更高。”
对她们而言，青杏能站得这样高，的确是几辈子都修不来的福分。同样都是宫女出身，偏偏青杏就有那样好的运气。
不过她们也不曾嫉妒，毕竟凭青杏的容貌，放眼整座皇宫，几乎无人可比。
也难怪皇上会专宠于她，一手将这个出身掖庭的小宫女提到贵妃的位份，可见前途似锦。
然而青杏并未开心，听到皇上的诸多赏赐也不曾抬眼去瞧，仿佛事不关己。从始至终，她只恭敬地跪着，以最谦卑的姿势答谢圣谕：“臣妾谢主隆恩，今后自当更尽心服侍陛下，陪伴陛下左右。”
宣读的公公走后，宫女将她搀扶起身，说是外面来了许多妃嫔，正等着给她恭贺。
可她劳累得很，也不喜欢逢人假笑，便命宫女以身子不适为由将众人遣散了。
她方要去内室，却听到外面有人在说话，她脚步即刻顿住，朝窗外望去。
来的是内务府的首领公公，他手中捧着托盘，对宫女道：“我是来送贵妃服制的，贵妃娘娘可在？”
宫女刚想打发他，青杏却已经大声唤：“进来吧。”
沈堰朝她恭敬行礼，而后将托盘上的红布掀开，里面正是一套华贵雍容的贵妃冠服。锦绫制成的金*色牡丹上绣有片片吉瑞祥云，胸前金边朱雀展翅飞腾，尽显华贵之姿。
青杏上前，素手缓缓拂过冠服，她轻轻一笑：“当真是流光溢彩，华裾迤逦，多少人争破脑袋都想穿上这件华服，没想到竟是本宫得到了。”
沈堰也笑：“贵妃娘娘风华绝代，举世无双，自当冠绝六宫。”
青杏听到这话，脸上并无神色，只紧紧地盯着他的脸，妄图能找到什么，却什么都不曾看见。
她转过身吩咐宫女：“本宫有些渴了，快去备些茶来。”
大殿内只剩下他们两人，沈堰不敢再做停留，方要行礼告退，青杏却叫住他。
她朝他走去，凝视着他的眼，一字一句地问：“我成了贵妃，你可开心？”
沈堰身子猛颤，然而面上不曾表露一分，他仍一味的卑微恭敬：“奴才自然替贵妃娘娘开心，恭贺贵妃娘娘洪福齐天！”
她听完，笑着流下泪来，泪水滑到嘴角，竟是无端苦涩：“好，阿堰你开心，我就开心。”
一声阿堰，令他莫名抬起头，他也望着她，面前的女子梨花带雨，让人怜惜，他忍不住就想过去抱住她，可是他不能。
他握紧拳头，任指甲戳入肉里，疼得将他惊醒。他不再言语，悄然推出门外。
正巧宫女端着茶盏回来，看见青杏的模样，连忙问她怎么了。
她旋即将眼泪揩干，笑了笑：“一定是风吹的太大，这才迷了眼。”
2
青杏很小就被送进宫，她不过才八岁，要不是太穷，她这样一个活都干不利索的小丫头，又怎么能伺候宫里的主子。
她被分到掖庭，平日里总少不得挨王嬷嬷的打，她性子倔，总认为自己没做错，即便手心被打得通红，也始终不肯低头。如此一来，王嬷嬷打得越用力，她受的苦也越多。
那日她被打得很重，眼睛里噙着泪，委屈得很，又不想叫人瞧见，只敢躲在草丛中哭。她其实很少落泪的，爹娘交代她在宫中一定不能哭，主子们会觉得晦气，要是晦气，她也就没有出路了。
爹娘可紧巴着她每月的二两银钱，要是被赶出宫，就真的什么都没了。
她其实哭得声很小，又是磅礴的下雨天，雨水的哗哗声掩盖住一切，但偏偏那轻得如同蚊呐一般的抽泣声被路过的沈堰听了去，他撑着伞在花园中仔细寻找，终于在一片草丛里发现了瘦弱委屈的青杏。
她浑身都被雨淋透了，九月的天气早有凉意，她抱着手臂冻得身子发抖。看见沈堰，吓得爬起身，她不认得他，又常年待在掖庭这种卑贱之地，没见过其他扮相的人，一时间不知道如何称呼他。
她想起王嬷嬷曾说的话，但凡看见衣服华贵、气质雍容的都要喊声主子，她瞧着眼前的人面庞清俊，身上穿得是上好的绸缎，举手投足间尽是儒雅之气，立刻欠着身：“奴婢见过主子。”
沈堰不由笑了，将竹伞倾斜过去遮住她身躯，眉眼含笑，摇了摇头：“小姑娘，我可不是主子，不过你怎么下雨天还跑出来？”
青杏愣了愣，心想他这样好看的人怎会不是主子，但她不敢问，只喏喏地答：“我东西丢了，屋子里都找不到，这才出来……”
沈堰是什么人，如何看不出她在扯谎，却又不拆穿，温和地说：“既然找东西，可曾找到了？要不要我同你一道寻找。”
青杏哪敢再做逗留，被人瞧见哭鼻子已然不好，若是再叫他记住她的模样，这以后万一认出来，恐不是个麻烦。
她急着就要逃走，怎料沈堰却叫住她，她吓得打个激灵，以为是要惩罚她。
回头他却将那把伞塞到她手中，依旧是温和地笑，如同冬雪融春暖至。他道：“小姑娘，以后若是再丢东西，可不要下雨天出来找，容易淋了病。你爹娘将你送进来，可是希望你无病无灾的。”
青杏不知为何脸红起来，原来是误会他了。她想问他叫什么，毕竟这样一把红梅灼灼的竹骨纸伞看起来华贵得很，她这样一个宫婢不敢私留下，她好以后还给他。
然而沈堰却是离开了，留给她的只有背影，那时候她想，这样一个温润如玉的公子，当真是很好很好的人。
她突然笑起来，连带着身上的疼痛都忘记了，她真是何其幸运能碰上他，她不能做什么来表达感谢，她只能向上天祈愿，希望他长命百岁，一世无忧。
她以为后面还能碰上他，没想到却再也见不到了。
那是她见他的第一面，也是唯一一面，后来六年里，她再也不曾碰到过他，就好像那天的见面只是她臆想出来的一场梦。
3
那段时日里，青杏开始变得成熟，变得懂事听话，她不再忤逆王嬷嬷，做起事来冲在第一个，她不怕苦不怕累，只求能得到王嬷嬷的夸赞，王嬷嬷瞧在眼里，而她又长得水灵，模样渐渐长开了，王嬷嬷心里也有了主意。
青杏之所以百般讨好王嬷嬷，为的是走出掖庭，这一方小小掖庭困住了她的眼，她的心，她要走出去，她想找到那个人。
自从过去那一面，她就每日带着伞在花园里等，可是那个人却再也没出现。也是，他那般风华绰绰的公子，又怎会再出现在这里。
于是她下定决心，她要离开掖庭。她的努力换来王嬷嬷的欢心，终于在第五年王嬷嬷收买了内务府的冯公公，将她分配到了尚仪局。王嬷嬷的意思是，她这样的姿色，怎么能埋在掖庭里。
冯公公自然明白，悉心教导她侍奉礼仪，经过一整年栽培，青杏已然将宫规礼仪刻在骨血里，一年后，她被调去斓月殿，侍奉刚册封的刘贵人。刘贵人是这届选秀中最出挑的，明艳夺目，尽管还没侍寝，前途却不可限量。
冯公公这番举动，自然是希望青杏今后富贵别忘了他。
青杏表面应着，心里却想着别的。她有些激动，她总觉着快要见到他了，若是见到他，他会不会记得她，记得五年前那个下雨天，记得那个哭泣的小姑娘。
也不知是上天感应她的心愿，就在第二日清早她真的见到了那个心心念念的人，那个五年里不断出现在她梦里的那张脸，那个笑起来如微风轻拂般的温润公子。
那是在毓秀宫，先后逝去尚未重立，刚入宫的小主要先去给德妃请安，德妃家世显赫，更说不定是以后的中宫。
便是在那里，青杏见到了他，仍旧是身材颀长，谦逊有礼，只是他垂手站在德妃的身后，而她才知道，原来他是德妃身边的首领公公。
尽管是宦官，可她并未生嫌看低，反倒觉着他的身份贵重，是她碰触不到的天上明月，也只有德妃娘娘尊贵的身份才能配得上他的侍奉。
这样想着，满心的仰慕和欢喜就占满了整个人，眼里心里都是他。但她懂得此时不是时候，是以面上未表露几分，只站在刘贵人身后。
几个新主给德妃行礼，而后坐下品茶，谁料刘贵人刚抿了半口就吐了出来，德妃娘娘怒不可遏，认为刘贵人故意刁难，当场就按以下犯上罪名杖责十下。
刘贵人百般辩解，坚称那不是茶而是*连，*连苦不堪言，她下意识吐出口。然而这话没人信，也无人敢去辨别那杯茶，青杏身为她宫女，自然要替她求情，却换来掌掴二十下的后果。
她被人按着，脸颊被打得红肿，她从前被王嬷嬷教训时已觉得疼得可怕，现在才发现，打手心竟是轻的，掌掴的疼痛非常人能承受。
一下，两下，三下……每一下都疼得死去活来。
才第九下，她便觉着自己快不行了，头晕乎乎的，眼睛里灰茫茫一片，耳朵里更是阵阵轰鸣声，震耳欲聋，她几乎以为自己就要死在这里了。
这时，她朦胧中瞧见沈堰对德妃耳语几句，德妃竟叫人停了手，而后便冷着脸命众人遣散。
青杏支撑着站起来，扶着同样遍体鳞伤的刘贵人颤颤巍巍地离开，临走前她又往上面凝了一眼，尽管痛不堪言，内心却像是抹了蜜，那个人又一次帮了她，又一次救她脱离苦海。
回去路上，她内心洋溢出的是前所未有的幸福喜悦。
便是那时候，她心里想的是一定要嫁给他，她不在乎宦官，更不在乎名分，她在乎的只是他。
4
然而并非所有人都和她一样，认为沈堰是救了她们。
回到斓月殿，刘贵人气急败坏，御医赶来开药敷药，好在只是外伤，过几日便能痊愈。青杏是宫女，自不能涂药，只用熟鸡蛋滚了脸。
刘贵人躺了三天，一直扬言要出这口气。青杏能体会她的气愤，还没侍寝就成了德妃眼中钉，今后只怕更举步维艰。
青杏提及沈堰，另一宫女却愤愤道：“他哪里是帮小主，还不是忌惮陛下会去，要是被陛下撞见，那茶水不就暴露了。”
她又说：“青杏你可能不知道，这宫里除了德妃可怕，最阴狠的就属沈堰。他忠心不二，背地里不知替德妃干了多少坏事，但凡威胁到德妃之人，无一不成为他手下亡*。”
但青杏不信，她看到的沈堰是芝兰玉树般的公子，一身清白，根本不会是那种人。即便真是，那他也是忠心为主罢了。
刘贵人怒火难消，眸子里迸发出熊熊烈火：“我扳不倒德妃，还扳不断她的左右手吗？沈堰，我要你这次死无葬身之地！”
她吩咐太监傍晚时分假借贿赂名义给沈堰送去糕点，实则里面下了催情药，届时她再主动邀约他，待他欲火难消时，天子准时出现，那沈堰妄图猥亵小主之名就坐实，必定难逃一死。
青杏急得不行，她怎么能看着沈堰出事，无论如何她都去提醒他。是以趁着刘贵人午休便偷跑出去，远远地她看见了沈堰，他站在台阶上，金色的阳光笼罩着他，光影重叠间，像是无可比拟的神祇。
她心跳如鼓，越走近一分越发害羞，他也注意到她，皱着眉问：“你是……”
不知为何，她有些期待地看着他，会不会他认出她来了？只要他说，她就会告诉他自己这些年都在找他，而当初那般伞她也悉心珍藏至今。
然而沈堰却道：“我想起来了，你是刘贵人的宫女。”
她莫名有些伤心，他到底还是不曾认出她来。可其实也不能怪他，六年里她变化很大，早就不是从前的小姑娘了。
是以她将纸条塞给他后，转头就跑了。
整个下午，她都心不在焉，她怕他不信，还怕他不理会，所以当刘贵人前去御花园时，她害怕得心都快蹦出来。
按着吩咐，青杏躲在假山后，刘贵人自己走过去，她离得远，瞧不真切，只看见刘贵人一个人，她有些欣喜，或许沈堰真的不来了。
然而，一个熟悉的身影出现了，她紧张地就想叫他走，可是来不及了，天子一行人已经赶到，她绝望地哭出来，那一刻，她甚至想，他若死了，她也不活了。
可下一瞬的景象却叫她疑惑了，刘贵人被押解着出来，她似乎神志不清，口中也一直呢喃着“好热好热”，反倒是沈堰什么事都没有。
她立刻明白过来，难道是刘贵人吃了催情药？沈堰将计就计？
事实的确如此，刘贵人因行为不端被赐了*酒，斓月殿宫女被全部发配掖庭，唯独青杏免遭其难，反而被调去毓秀宫。
德妃有些欣赏地看着她：“不错，懂得识时务，这次你立了功，以后就跟着本宫。”
毓秀宫是多少奴才都渴望去的地方，主子们奔着前程，奴才们亦是。但青杏不在乎这个，她在乎的是她和他终于又近了。
而那段时日，也是她此生最开心的时候，几乎每天与他形影不离。
以至于后来难熬的时候，她都会想到那段时光，想到脑海中那个为她挡风挡雨的明朗青年。
5
青杏喜欢跟着沈堰，更喜欢看他，似乎一直都看不够。德妃不需要他伺候时，他会主动过来教她，德妃要求极高，若下人出错一分，受苦的可不是一点点。
她刚服侍德妃时，屡屡出错，不是首饰挑不对，就是妆发不得满意，她好像又回到掖庭，三天两头被责罚，为了让她尽快熟悉，沈堰便揽了教她的活。
他的手很好看，白皙如玉，骨节分明，烹茶时不急不缓，井然有序。
他坐于火炉茶具前，用杓子取出几片金银花，先筛，待水沸腾点盐入内，后用竹签搅匀，再沸时取一瓢汤，放入筛好的茶叶细末，清新淡雅的茶香便缓缓飘散出来。
这是德妃惯用的狮峰龙井，青杏学了几次都学不会，沈堰索性过来握住她的手一步步教。他将她圈在怀中，双手碰触的刹那，她只觉呼吸都快停滞了，脸颊烧得发烫，心跳几欲要跃出来。
她觉着手都不是自己的，任由沈堰操控，他说什么她根本没听清，她只闻见他身上淡淡的清香，他说话时有温热的鼻息沸沸扬扬地洒在她脖颈间，酥酥麻麻的，她竟有些醉了。
过了很久，他才放开她，惊讶地问：“小丫头，你发烧了？”
她捂着发烫的脸就跑走了，跑到没人的角落她才大喘着气，她摸着脸而后笑出声，自言自语地道：“青杏，你胆子可真小。”
之后，沈堰还教她做糕点，雪山梅、合意饼、杏仁佛手，这几样是德妃的最爱，他教得好，她也学得认真。
有次她不小心将面粉糊到鼻尖，沈堰看得笑了，伸手要帮她擦拭，在他伸手瞬间，青杏却起了坏心思，抓起一把面粉便扔到他脸上，顿时沈堰就成了大花脸。
青杏笑得直不起腰，沈堰也不恼，嘴上说着：“你个小丫头，看我不治治你！”他边说边也抓了一把面粉丢到青杏脸上，两人很快都成了白面魔头，一个跑，一个追，好不开心。
青杏跑得急，一不小心脚底打滑，眼看就要摔下去，沈堰及时抱住她。他们脸挨得很近，鼻尖几乎要靠在一起，就连对方的心跳声似乎都能听得到，那是最暧昧最缠绵的姿势，两人的目光都快将对方融化了去。
她忍不住道：“阿堰，我其实喜……”
话未完，沈堰就松开她，拍拍衣尘，面上已是冷若冰霜，他冷冷道：“赶快把这里收拾了，若是让娘娘看见又会责罚你了。”
青杏望着他背影，心底不断琢磨，他这是怎么了？他难道不喜欢她吗？
那日过后，沈堰似乎开始躲着她，真躲不过去了，面对她的也是一副冷冰冰模样。她不知他为何变这样，以为是自己做错了，就想着法地去讨好他。
她将做好的糕点拿去给他看，可他不看一眼，要么说重做，要么丢地上。但她不灰心，他说什么都照做。一连半个月，皆是如此。
她还熬夜做荷包，她听别人说，若是喜欢一个人，就将满腔心意缝在荷包里，那人见了便会知晓。她女工不好，针脚大小不一，绣得花不像花，但她很认真，真得要将所有对他的喜欢都缝进去。
她揣着荷包想着何时送，却被其他宫女瞧见，笑着问她是给哪个侍卫，还有人打趣该不会她看上了哪个太监。这话出来，所有人都笑，那人还笑说太监连男人都不是，咱们青杏才瞧不上。
青杏本想怼她，太监怎么了，如阿堰那样好的太监，她就愿意嫁给他。
还没来得及，她就看见沈堰刚走过去，于是连忙跟过去，她憋红了脸，在脑中想了无数话，刚要开口，沈堰却打断她：“你难道不知道宫内禁止私相授受？我不想知道是哪个侍卫，但你切记收好心思，这宫里可不是论儿女私情的地方。”
沈堰走了，青杏的眼圈很快红了，她觉得很委屈，她才不是送给别人，她是要给他的啊，他到底喜不喜欢她。
德妃不知从哪里得了消息，叫来青杏就是几记耳光，她大发雷霆：“本宫这次就饶了你，若你再有那心思，下一次必死无疑！”
青杏点头，表示绝无再犯，内心却莫名开心起来，原来阿堰是为她好，他若真接了荷包，他们就真的死定了。
此后两年里，青杏便将那份喜欢牢牢藏在心里，再也不曾透露半分。她忽然觉得，其实喜欢一个人未必要说出口，默默陪伴亦是圆满相守。
6
天子爱美人，德妃年纪不小，尽管风韵尚在，却到底比不过年轻貌美的。少了一个刘贵人，却还有其他美人，后宫向来不缺美人，德妃想拦也拦不住。
皇上很久没来了，即便是来也只小坐一会，更多只是寒暄。每次皇上来，德妃都只让沈堰在身侧伺候，她不放心其他人，只有沈堰不会出错。
但这日沈堰染了风寒，青杏进来奉茶，怎料皇上的第一眼就被面前的青杏给吸引去。
青杏已过及笄，她早已出落得亭亭玉立，那素色衣衫都掩藏不了她的美，只如一朵妖冶动人的芙蓉，美得叫人难忘。
皇上的目光再也移不开，直问她的名字，德妃几乎气绝，却又不好发作，一直等到皇上恋恋不舍地离开才彻底爆发。
她一脚踢向青杏：“好个贱婢，当真是死性不改！你竟敢当着本宫的面勾引皇上！来人，将她这张脸给本宫刮了，然后丢去后山！”
侍从们进来将她五花大绑，眼看一个拿起匕首就要对准她的脸，沈堰突然冲进来，他挥挥手，侍从们就退出去。他连忙说：“娘娘，此举不妥。”
德妃并没给他好脸色：“怎么？难道你也被她蛊惑了不成？”
沈堰神色不变，俯身慢慢说道：“娘娘想杀她解气可以，但陛下若是记住她，下次来发现不在，娘娘又当如何？倒不如留下她性命，来为娘娘的前途铺路？”
德妃默了默，紧紧着看向青杏，眸中冷意转瞬即逝：“你的意思是，让本宫成人之美，将她送给陛下。到时候陛下爱屋及乌，惦念起本宫的好，兴许这皇后之位便是本宫的了。”
沈堰垂下头，尽管脸色霎时变得惨白，语气仍毕恭毕敬：“娘娘圣明。”
青杏是和沈堰一道走出去的，似乎很有默契地走到一个没人角落，明明院子里绿影婆娑有声，鸟嘤嘤成韵，可空气中却渗出丝丝悲凉的苦涩，内心更是一阵哀哀的凄寒。
沈堰先开口：“是我对不住你，是我毁了你的下半生。”
她垂下羽睫，嘴角扯出一丝笑意：“她们都说做宫里的主子最好，珍馐美食，珍宝首饰，应有尽有。我以后也是主子了，阿堰你应该替我高兴，不是吗？”
他声音几不可闻：“你能这样想就最好了，你赶紧去准备吧，或许晚上就要侍寝了。”他说完就走。
然而青杏却叫住他，眼泪早已控制不住地流下来：“你站住！难道阿堰你从来就不曾记得我吗？你难道从来不记得在六年前下雨天，掖庭附近的花园里那个哭泣的小姑娘吗？”
她明明在哭，声音却像在笑：“你送给我一把伞，我便拿着伞日日在那里等着你，因为阿堰你才是我心中最喜欢的男子啊！”
她的声音一下一下敲打在他心间，“我缝制的荷包就是送给你的，我最欢喜的就是能待在你身边，你教我、骂我、指责我，不论怎样，我都十分开心，像我这样身份卑贱的姑娘，能一辈子陪着你便是我最大的心愿了。”
然而沈堰什么话都没说，他能说什么，又能说什么。他只死死地捏紧拳头，巨大的疼痛一点一点麻木他的内心，他何尝不知道她的心意，可他这样的人，如何承受得起。
他如何会不记得她，第一眼看到那双眼他就记起来了，有倔强，有不屈，还有纯粹。他舍不得看到她受苦，才会故意让德妃喊停，那样娇小的姑娘，他舍不得看她流泪。
当她将别去林子的纸条塞给他时，他心里想的是，原来她认得他，原来她关心他。
看见她缝荷包，他本有些嫉妒，嫉妒的是谁能得到她的心，后来他知道是自己时，开心得几乎要跳起来，可是他不能，他连完整的男人都算不上，他又怎么能接受她的心意。
她是那样好的姑娘，而他是这样人人唾弃的阉人，他不能因为自己毁了她。所以他躲着她，责骂她，侮辱她，他只是想着，只有这样，才是对她最好的心意。
青杏哪里知道呢，她只知道自己错付一厢情意，她慢慢握住他的手，将那只荷包塞给他，而后绽出最浓烈最好看的笑，她说：“现在不给你只怕以后都没有机会了，你若不要就丢了吧，反正已经无用了！”
7
当晚青杏侍寝，隔日皇上册封她为贵人，赐居长春宫。整整一个月，皇上夜夜留宿揽月斋，对她极为宠爱，视若珍宝。