对于风湿免疫疾病，可以应用激素类药物治疗关节炎症，缓解症状。许多病人听到荷尔蒙后，感到陌生和恐惧。的确使用糖皮质激素可能会导致很多副作用，但对于类风湿关节炎、强直性脊柱炎等患者，究竟要不要使用糖皮质激素？可以使用吗？用什么方法限制它所带来的副作用呢？
事实上，我们已经掌握了糖皮质激素的知识，并采取必要的措施来缓解它的不良反应和副作用，大家不必纠结。
在什么情况下可以使用糖皮质激素。
糖皮质激素是一种甾体激素，它是由肾上腺皮质束状带分泌的一类甾体激素，它主要是皮质醇，在风湿的治疗领域，主要是抑制免疫应答、抗毒、抗炎、抗休克等，此外还具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢作用。对于患有严重炎症、创伤和应激的风湿免疫疾病患者，应用糖皮质激素治疗往往能帮助患者渡过难关。
一九五五年，英国药学家亨奇和肯德尔因发现了糖皮质激素，并证实了其治疗风湿的作用而获诺贝尔医学奖。糖皮质激素是治疗风湿免疫疾病的最基本药物之一，主要用于治疗红斑狼疮、类风湿性关节炎、原发干燥综合征、多发性肌病/皮肌炎、系统性硬化症及全脉炎等。
一种药物的出现并在临床上应用，其疗效必然大于其副作用，而一般的副作用可以避免。在哪些情况下风湿免疫疾病可以使用糖皮质激素？
1.病情进展迅速，全身症状明显的人，如果有发热、全身酸痛肿胀、乏力等，可用非甾体抗炎药、慢作用抗风湿药等药物治疗无效时，还可以服用泼尼松、甲基泼尼松龙等小剂量糖皮质激素。
2.外周关节受累严重的人：当非甾体抗炎药无效时，为了尽快缓解局部炎症，减轻局部疼痛，可在关节腔内注射糖皮质激素，必要的时候还可以联合全身用药。
3.合并关节外并发症的患者，眼耳鼻喉累及眼耳鼻咽喉，经五官科与风湿免疫科联合诊断后，可开始应用糖皮质激素治疗，严重时可应用糖皮质激素治疗。
糖皮质激素可能有什么副作用？
一份回顾性调查显示，我国21家医院风湿科门诊或住院的RA患者的激素使用情况：名患者中38.1%(名)接受激素治疗。例追踪剂量的患者中，61%是低剂量激素，33.1%是中度剂量使用激素，5.9%是高剂量使用激素。名追踪治疗的患者中，69.7%的患者使用激素的时间大于6个月。
这就是说，我们对于风湿免疫疾病的治疗长期存在激素中、高剂量长期用药的情况，有些临床医生对激素剂量和疗程缺乏正确的认识。糖皮质激素有什么副作用呢？
1.使病人代谢异常，导致体貌改变：长期使用大剂量激素，会导致代谢紊乱，表现为大量脂肪堆积在面、颈、背部，四肢肌肉萎缩，形成向心肥胖症、满月面容，并有皮肤及皮下组织变薄、骨质疏松、多毛、无力、低血钾、水肿、高血压、高血糖等现象。
2.患糖尿病、高血压和高血脂的风险增加：研究认为，在治疗12周时，中等剂量激素已使高血脂的发生率显著升高；治疗12-24周，中度剂量糖皮质激素明显增加糖尿病、高血脂、高血压的发病率。
3.在RA患者中增加骨质疏松症和相关骨折风险：对照研究表明，与无脊椎骨质疏松性骨折相关的因素相比，与无脊椎骨质疏松性骨折患者相比，存在脊柱骨质疏松性骨折的患者激素使用更长、激素使用累积量更高。
4.股骨头坏死的风险增加：股骨头坏死大多数病人的临床症状并不明显，主要是发生大腿部肌肉无力和内收肌疼痛，个别病人在劳累之后会出现髋关节间歇性疼痛，有些病人在劳累后会出现髋关节间歇性疼痛，双髋交界性疼痛或伴轻度跛行。第一个自觉症状是疼痛，疼痛可能是间歇性或持续性，行走活动后加重，有时为休息疼痛。出现针刺样、钝痛、酸痛不适等症状时，往往会放射到腹股沟区(髋关节周围)、大腿内侧、臀后侧和膝内侧。近几年，激素性骨坏死发病率逐年上升。研究表明，在因各种原因引起的股骨头坏死中，发病率已超过外伤性股骨头坏死的发生率。
怎样避免糖皮质激素的副作用？
激素是一把“双刃剑”，在临床上发挥重要作用的同时，也会引起许多不良反应，令人爱恨交加。临床医师应扬长避短，在用药时要有针对性。很多时候，还需要知道及时的激素减少或者停药。通过以下方法来避免皮质激素带来的副作用：
1.联合治疗。风湿病不能单纯靠糖皮质激素治疗，需要结合慢作用抗风湿药、针刀镜、免疫吸附治疗等，控制好疾病的急性发作后不能马上停药，必须逐步减量，否则病情容易反复。
微创针刀镜手术。
荷尔蒙下降的时间主要为：
第一，用药后2周开始减轻病情，如成人斯蒂尔病，可以在体温控制2周后开始减轻，而容易控制的疾病如各种药物过敏等，用药时间较短，如每3-5天减一次，每次按20%递减；比较难控制的风湿免疫病如系统性红斑狼疮、皮肌炎、成人斯蒂尔病、多发性软骨炎及各种系统性血管炎(如结节性多动脉炎、韦格纳肉芽肿、显微镜下多动脉炎、大动脉炎等)，一般减少速度慢，使用时间长，如7—10天减1次，每次减10%；
第二，对顽固狼疮肾炎肾病综合征等激素治疗反应较慢或无应答的患者，大剂量激素治疗后6-8周也必须减量，不可长期长期使用；开始每2周减5mg/d为宜，大剂量激素只用3-4周者，开始每周减5mg/d为好。减量时，激素剂量越小，减量速度越慢，如20mg/d，可每1-4周减少5mg(1片)，降至10-20mg/d，每2-6周可减少2.5mg(1/2片)，减至10mg/d，可每隔4-8周减少1.25mg(1/4片)，然后将5-10mg/d维持数月至数年。
第三，还可能会出现上消化道大出血、精神分裂症等激素不良反应。
第四，出现机会菌感染无法控制等情况。
2.服药的时间。由于体内糖皮质激素的分泌有昼夜规律，人体本身就会分泌糖皮质激素，成人每天皮质醇分泌量5-25mg，血液浓度在6~8点达到高峰，之后逐渐下降，所以应该在早上6-8点开始服用，这样既方便了患者的依从性，也有利于患者的依从性；
3.“过河拆桥”。对单纯希望荷尔蒙“桥梁作用”的疾病，如类风湿关节炎，一般只使用小剂量，在二线药物发挥作用期间逐渐减量，如2.5mg，口服，每日3次，每月减少2.5mg，数月后就有激素清除。
4.防止钙流失。从此以后就服用糖皮质激素，要补充钙和维生素D，多晒太阳，防止钙流失，以免出现骨质疏松和股骨头坏死；
5.观察不良反应，及时进行调整。在服用糖皮质激素期间，要密切观察水、电解质、血糖、血脂等代谢紊乱的情况，同时还会出现上消化道大出血、机会菌感染、血压升高、股骨头坏死等不良反应，尽量减少激素剂量；
6.术前和术后补充量。长期应用糖皮质激素的病人如需手术，必须在术前及术后给予足量的糖皮质激素替代治疗，以防止可能的肾上腺皮质功能障碍；
7.孕期应用。在怀孕期间不要使用糖皮质激素，低剂量的糖皮质激素对母婴不良反应较小，但最好在风湿免疫科及产科医师指导下应用。
糖皮素起效快，效果很好，但是副作用发生的风险也比较大，如果有可以替代的药物，可以考虑替换使用。如果不能被替代，要注意它的副作用，也要提醒病人注意。这是天使还是魔鬼，在医生的一念之间。
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