霰粒肿是眼科中最常见的疾病，尤其小儿发病最为多见，又称为睑板腺囊肿。
它是由于睑板腺分泌油脂阻塞导致的睑结膜肿胀，然后逐渐增大形成囊肿结节。其病变过程进展变化缓慢，另一个特点就是容易复发。
霰粒肿发病的原因很多，多数是由于睑板腺分泌油脂过盛而排泄不通所致，具体的发病机制仍不清楚，通常认为和个体的代谢失调及免疫反应异常有相关。
根据霰粒肿病变发生发展的过程，主要分为4个阶段：
①结节型：开始时比较局限，只有米粒大小不易发现，慢慢地如果逐渐增大至绿豆大小突出皮肤表面就容易触及，显而易见。
②包块型：早期如果不控制好，囊肿可能继续增大，变成黄豆甚至花生大小，突起明显，眼睑皮肤变薄，边界清楚，质地中等。
③炎症型：由于囊肿的长期剌激引起局部组织的炎症反应，形成周围有充血和红肿，肿胀引起皮肤变得更薄，边界仍然清楚，通常不会有疼痛感觉。
④化脓型：由于囊肿增大，局部血液循环相对不足，容易造成感染化脓，囊肿溃破，穿出薄弱的皮肤。部分小孩排脓不干净，形成肉芽肿或者疤痕组织等并发症。