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自20世纪20年代初在电影中成名以来，德国牧羊犬已经成为家庭、执法部门和残疾人最喜爱的品种。德国牧羊犬也被称为阿尔萨斯牧羊犬，它是美国十大宠物狗之一。这个品种的狗尽管外表与狼相似，但它们是忠诚的人类伙伴，并且十分聪明，只要给与它们适当的训练，它们几乎可以完成任何任务。德国牧羊犬通常被兽医人员简称为GSD，是目前第二受欢迎的狗品种!
德国牧羊犬的历史与起源
在19世纪五十年代之前，牧羊狗是随机繁殖的，只有那些工作表现好的狗才会被挑选出来。随着20世纪的临近，德国实施了一项严格的育种计划，将随机饲养的牧羊犬培育成一种血统更加纯正并且更加聪明的牧羊犬。之后，这种新开发的德国牧羊犬由于品种更优良，所以获得了大范围的普及。直到20世纪初，年第一次世界大战爆发时，所有德国的东西都成了禁忌，甚至德语课程也从学校课程中取消了，更不用说德国牧羊犬了。为了拯救这一品种，美国养犬俱乐部(AmericanKennelClub)于年注册了这一品种，并临时将名字改为牧羊犬。后来，战争结束了，德国牧羊犬这一名字又恢复了。而在英国，这个名字被改成了阿尔萨斯牧羊犬。
在20世纪50年代和60年代，美国人对德国牧羊犬产生了浓厚的兴趣，于是大量的德国牧羊犬被进口到美国。一部由20世纪20年代的犬类电影明星林丁丁(RinTinTin)的后代，联袂出演的电视节目和多部电影更是激发了人们的对于这个品种的兴趣。
多年来，德国牧羊犬因其聪慧、可训练性高、可全面发展的性情以及能与人友好相处的能力，已成为残疾人的首选导盲犬。大部分的军队和警察部队都会利用德国牧羊犬的高嗅觉和高聪慧度来追踪罪犯、毒品、武器、炸弹，并寻找被埋在废墟中或其他灾害残骸中的人。
德国牧羊犬的外观和体型
德国牧羊犬是一种中型或大型犬，耳朵直立，身体较长，皮毛具有高度耐候性。德国牧羊犬厚厚的、硬硬的外层皮毛被柔软的内层所覆盖，这使得它能够很好地抵御极端气候。德国牧羊犬最受欢迎的毛发颜色是黑色和棕褐色。白色的品种虽然在目前是不太能被接受的，但也正在成为流行的品种色。
德国牧羊犬从脚部到肩膀顶部通常有55-66厘米长。一只健康成年犬的标准体重是70-80斤。
德国牧羊犬的个性
德国牧羊犬非常聪明，并且易于训练，它们不仅很坚韧也很优雅。德国牧羊犬虽然没有太多的感情，但它们十分忠诚。这个品种是著名的警犬，经常用于搜索和救援任务。在自然界中，德国牧羊犬的强势性格会让它们往往占据主导地位。当然，并不是所有的德牧都这么强势，为此，你需要给它们一些改变的空间，当你带一只德国牧羊犬回家时，你需要准备好让自己成为家里的老大，毕竟你是它的主人，你得让它听命于你，服从于你。
没有被阉割的雄性德牧往往更具有统治力，也更有活力。一旦它们长到六个月甚至更大些，它们就会试图控制其他的狗，而且也会试图控制你，因此你需要成为家里的“老大”。另一方面，雌性德牧更倾向于保护它们的家庭。通常，雌性比雄性更早成熟，这使得它们比雄性更容易训练。但也并不是每只德牧都是如此，它们确切的性格是因狗而异的。
家庭和家庭关系
由于德牧的本性是宽容的也是富有耐心的，为此，德牧可以作为孩子们最好的宠物，也是最强悍的保护者。只要经过了适当的训练，它就能成为一只充满威严的看门狗。
关于德牧的训练
训练应该从它们年幼的时候就开始。未经训练的德牧往往很难驾驭和控制。由于德牧聪明好学，为此，它们可以被训练去做各种各样的工作。它们可以看门，站岗，跟踪，搜索和救援以及为残疾人提供帮助，而且每个任务都能被完成得非常出色。
著名的德国牧羊犬
1.强心
这只狗是最早的犬类电影明星之一。它的名字是艾泽尔·冯·奥林杰。它有很多电影作品，包括：《无声的呼唤》、《北方的肌肉》和《波士顿黑人的回归》。
2.林丁丁
在第一次世界大战中从战场上被救出来后，这只狗一生中出现在25部好莱坞电影中，在20世纪20年代被认为是好莱坞的精英之一。直到今天，大多数人仍然知道林丁丁这个名字。
3.阿贝
在一部热门影片《我是传奇》中，威尔史密斯与德国牧羊犬阿贝联手与僵尸搏斗。
与德国牧羊犬为伴的名人
很多人，包括一些明星们都很喜欢德国牧羊犬，这并不奇怪，他们可能会整天与自己的德牧待在一起，这些明星有：汤姆·汉克斯，本·阿弗莱克，妮基瑞德，瑞茜·威瑟斯彭
德国牧羊犬的常见疾病
尽管德国牧羊犬是一种肌肉发达的品种，但它们也会患上各种疾病，具体如下：
1.胃扭转。也称为腹胀，是一种危及生命的突发疾病，与胃充满空气和扭转有关。
2.髋关节发育不良是髋关节的一种畸形，会导致疼痛、跛行和关节炎。
3.肘关节发育不良是指肘关节某些部位在生长发育阶段出现异常。
4.癫痫是一种发作性疾病，发生于2-5岁之间。
5.全骨炎是生长过程中长骨的炎症。它会导致疼痛和跛行，并一直持续到狗成熟。
6.脓皮病是指皮肤深部感染。
7.血管翳是一种眼部疾病，会导致炎症。
8.角膜营养不良是一种原发性、遗传性、双侧、不伴有角膜炎症的角膜对称异常或全身性疾病。
9.退行性脊髓病。这种病会缓慢地导致德牧的后腿衰弱，最终不能使用后腿。
10.椎间盘疾病是一种影响椎间盘的疾病，会导致疼痛、行走困难以及瘫痪。
11.糖尿病是一种胰腺疾病，与胰岛素分泌不足有关。
12.胰腺功能不全是另一种导致食物不能正常消化的胰腺疾病。
13.马拉色菌性皮炎是一种由马拉色菌性厚皮炎引起的皮肤酵母菌感染。
14.有些德牧会出现食物过敏。受影响的德牧会出现一些由有毒食物成分引起的皮肤损伤
15.肛周瘘是一种瘘管的腺体和组织周围的肛门区受到感染的疾病。
16.主动脉瓣狭窄。这种疾病会引起虚弱、虚脱甚至猝死等症状。
17.心包积液。它可能由心脏肿瘤引起。
18.先天性特发性巨食道。这是由于肌肉收缩减少导致食道扩张并引发食物反流所形成的疾病。
19.淋巴细胞性浆细胞性肠炎(LPE)是一种炎症性肠病。
20.舔肉芽肿。这种病的产生是因为狗狗过度地舔一个区域（通常是前腿），直到一个凸起的坚实的溃疡病变形成。
21.肛门囊腺癌。
22.睾丸肿瘤。
23.侏儒症是一种由生长激素(GH)缺乏（通常是由脑垂体分泌）所致的疾病。
24.白内障会使眼睛的晶状体失去透明度，从而导致失明。
25.眼球晶状体脱位。
26.此外，德国牧羊犬有较高的过敏、耳感染和恶性肿瘤（如血管肉瘤和淋巴瘤）的发病率。
寿命
德国牧羊犬的平均寿命为10-13年。