类风湿性关节炎是一种发生于关节部位的慢性炎症。不像风湿性关节炎和肩周炎那样主要发生于膝、肩等大关节，类风湿性关节炎常发生于手、足小关节，严重时可累及腕、踝等其它关节，而且还多关节、对称性、侵袭性发病，最严重时关节变形、不能发挥正常的功能、几乎没有活动能力。
类风湿性关节经常出现在40到60岁这个年龄段的群体中，男性群体发病的数量比女性群体能少一些。
痛风、风湿性关节炎、类风湿性关节炎、外伤都会引起关节疼痛，那么如何才能判断出是得了类风湿性关节呢？
这个要从类风湿性关节所表现的症状来判断，这些症状主要与关节有关。
关节疼痛
发病的关节出现疼痛是类风湿性关节炎最显著的表现之一，疼痛程度往往从早期至后期呈现逐渐加重的趋势，除了关节疼痛之外，有时连同周边的肌肉也会疼痛难忍。
这种关节疼痛至少发生在五个关节以上，关节越小越容易出现疼痛的感觉，手、足小关节疼痛发生率最高，再就是腕、踝关节，肘、膝等稍大一些的关节的疼痛情况比小关节能稍微好一些。
类风湿性关节炎引起的关节疼痛在冬天、阴雨天更容易出现，疼痛严重的时候几乎不敢活动，越动疼痛得越厉害。
关节肿胀变形
类风湿性关节炎患者因为受炎症的影响，关节腔内的液体会渗出、然后积聚在关节周围的软组织内引起肢体肿胀，然后关节变形、不能恢复正常状态。
关节的肿胀和变形有各种各样的形态。类风湿关节炎的关节肿胀的严重程度与疼痛的程度一般成正比便、而且多同时出现。
晨僵
类风湿性关节炎患者在早晨起来时常有出现已经肿胀变形疼痛的关节呈现僵硬状态的现象，关节活动范围受到很大的限制，热敷一下或上午气温上升以后情况开始缓解。得病时间越长、关节肿胀变形得越厉害，晨僵的的时间就越长，常常达一个小时以上，而且几乎天天出现，秋冬季节更明显。
类风湿皮下结节
类风湿皮下结节在医学上称为肉芽肿，与关节受到严重破坏的原因有关，最常出现于肘关节尺骨鹰嘴、骶部等关节隆突部位或者经常受压迫的部位。
除了关节疼痛肿胀变形和晨僵、皮下结节这些常见表现，有时类风湿性关节炎还会出现贫血、心包炎、心包积液、原发性肾小球及肾小管间质性肾炎、间质性肺疾病、结节性肺病等其他器官、系统受累的表现。
类风湿性关节炎的诊断不是只依靠症状就可以百分之百确诊，往往还要结合X线拍片、CT、超声等影像学检查和血沉、类风湿因子等实验室检查才能确诊。但是类风湿性关节炎的后期几乎不能治愈，因此一旦出现了这些症状就要早诊早治。
类风湿性关节炎会给人带来严重的疼痛感，关节变形以后，正常的生活和工作都受限，因此平时要做好预防、避免发病，类风湿性关节炎和平时不注意防寒保暖、经常在寒冷的气候下或低温环境中工作以及淋雨涉水有很大的关系，因此平时要做好身体特别是关节的保暖。