由于肝穿活检是在显微镜下直接观察肝脏组织学改变，是最直接的定性资料，不仅可以进行病因学诊断，还可用于评估肝脏疾病的性质、病变的程度及疗效的判断，为临床的诊治提供重要的线索，具有重要的意义。
尽管一些肝脏疾病通过典型的临床表现、实验室检查（比如病毒性肝炎的血清学检测）、影像学检查（包括B超、CT、MRI、MRCP），已经可以比较容易做出诊断，但是当临床特点、诊断过程以及检查结果不典型时，仍然需要进行肝穿刺活检。肝活检的适应证大致可分为以下几类：
1.肝脏占位性病变的诊断
肝脏内出现结节，现有的影像学手段无法确定良恶性时，通过对肝穿刺标本特殊染色及免疫组化染色后进行组织学观察，可以明确病变性质。
2.不明原因的肝功能异常
肝功化验出现异常指标，有些经临床治疗效果不好，临床医生无法解释时，肝活检往往可有助于诊断，比如肝脏肉芽肿，只能通过显微镜下组织学观察才可诊断；药物所致的肝损伤，肝活检可帮助确定诊断并判断病变的严重程度；血管损伤性疾病（如肝小静脉闭塞症）的确诊；对于遗传代谢性疾病，肝活检可以明确诊断（比如Dubin-Johnson综合征、α1-抗胰蛋白酶缺乏症）或者为临床诊断提供思路及线索。
3.不明原因的发热
感染性疾病——非嗜肝病毒感染（如EB病毒、巨细胞病毒等）、组织胞浆菌病、念珠菌病、结核、布鲁氏菌病、Q热等，以及淋巴瘤等肿瘤，患者均可出现发热，病变也常可累及肝脏，肝活检有助于确诊。
4.慢性肝病的评估和分期
（1）评估胆汁淤积性肝脏疾病的病因、肝脏损伤的程度及治疗效果；
（2）确诊脂肪性肝病，并评估病变程度；
（3）慢性肝炎的分级分期：目前，肝活检仍然是判断慢性肝炎炎症活动度及纤维化程度的关键；
（4）肝硬化的评估：肝活检可以帮助明确临床尚不能确诊的病例、帮助分析肝损病因、评价患者预后、鉴别临床表现与肝硬化相似的疾病（如先天性肝纤维化、结节性再生性增生、血吸虫病）。
此外，对于肝、肾、骨髓移植后出现肝功异常的评估、不明原因黄疸的评估，肝穿刺活检都是不可或缺的手段。
作者：首都医科医院临床病理中心刘晖教授
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